Cave des Promesses, Conthey (VS)

Œnologue talentueux, Julien Fournier s’est illustré à plusieurs reprises dans des concours ces dernières années. Il convainc avec des classiques sapides et élégants et impressionne avec des spécialités aussi racées que précises.

Comme beaucoup de petits Valaisans, Julien Fournier devait aller aider le samedi matin à la vigne. «À l’inverse de la plupart des gamins qui détestaient cette corvée, j’y prenais beaucoup de plaisir. Un jour, quand j’avais huit ans, j’étais au mazot familial avec mon père et mon parrain. Ce dernier m’a dit que, vu mon intérêt pour la vigne, je deviendrai sans doute œnologue. J’ai demandé ce que voulait dire ce mot et quand on me l’a expliqué, je leur ai promis que ce serait mon futur métier.» Une vingtaine d’années plus tard, le nom de la cave a été choisi en mémoire de cette promesse faite par un petit garçon à deux personnes aujourd’hui décédées.

Apprentissage de vigneron, puis études à Changins: Julien Fournier termine sa formation en 2011. Il travaille quelques années à la Cave le Banneret avant d’être engagé à la Régence Balavaud. Son premier millésime permettra à ce domaine de Vétroz de devenir Cave Suisse de l’Année en 2016. Deux ans plus tard, la Régence est reprise par Provins. Le jeune œnologue décide de créer sa cave. «Comme les banques ne prêtent qu’aux riches, j’ai décidé de lancer un financement participatif», explique ce passionné de fanfare doté d’un réseau très étendu. 160 convaincus lui confieront 230 000 francs, permettant ainsi les investissements nécessaires à la création de la cave. Auréolé du titre national remporté avec la Régence, épaulé par les vignerons de la région, soutenu par des clients qui ont misé sur lui, Julien Fournier élabore 40 000 bouteilles pour son premier millésime. Trois ans plus tard, avec 75 000 flacons annuels, le trentenaire estime avoir atteint sa vitesse de croisière. Sa gamme semble elle aussi avoir atteint son point d’équilibre: douze vins, cinq blancs, cinq rouges, un rosé et une cuvée spéciale. «Cette Promesse d’Exception est un reflet du millésime. Chaque année, aux vendanges, nous avons une bonne idée des cépages qui auront le mieux tiré leur épingle du jeu. Je choisis donc la ou les variétés les plus prometteuses des vignes les mieux situées pour réaliser un vin dont il n’est fait que 600 bouteilles.» En 2019, c’est un remarquable assemblage de Païen et d’Arvine – qui mêle les qualités de deux des plus belles spécialités de Julien Fournier – qui a été choisi pour passer un an en barriques. Pour 2020, notre œnologue a sélectionné des vendanges tardives de Pinot Gris et d’Amigne.

Ces spécialités expressives – la Syrah Grand Cru de Chamoson est aussi un incontournable – ne doivent surtout pas éclipser les remarquables classiques dans lesquels Julien Fournier met à la fois son cœur et son talent. «Le Gamay et le Fendant sont la base de notre viticulture. Ces vins de plaisir qui font plaisir sont presque notre boisson nationale et je me considère comme un de leurs fervents défenseurs.»

Cave des Promesses

Julien Fournier
Route de la Morge 13
1964 Conthey
Tél. +41 (0) 78 827 98 08

www.cavedespromesses.ch