À l’école du vin

Le vin fait partie de ces domaines inépuisables dans lesquels plus on apprend, plus on reconnaît qu’il reste infiniment de choses à découvrir. Est-ce pour ça que l’offre pédagogique est si vaste? Sans doute! Parmi toutes les possibilités, les écoles doivent se retrousser les manches pour remplir leurs classes. Mais elles sont loin de vivre une crise identique à certaines régions viticoles. Même lorsque la consommation baisse, le vin fascine toujours autant. Voici un tour d’horizon des titres et formations de l’amateur à l’expert, pour le plaisir ou pour booster sa carrière. 

La voie sûre vers le monde du vin

Les amateurs et les professionnels qui souhaitent approfondir leurs connaissances du vin en Suisse découvrent tôt ou tard l’Académie du Vin. Fondée dans les années 1970 à Paris, elle est présente dans le pays depuis 1981. D’une idée pionnière est née l’une des écoles de vin les plus reconnues de Suisse, ancrée localement, connectée à l’international et solidement soutenue par une expertise professionnelle. Elle forme chaque année plusieurs centaines d’étudiants, du néophyte curieux au spécialiste du secteur, et figure parmi les principaux fournisseurs WSET. 

«En tant que responsable de cours, j’initie nos étudiants avec plaisir à l’univers du vin. Les ateliers thématiques apportent une touche d’ins-piration.»

Carsten Fuss, Académicien du vin et formateur

Le succès de l’Académie repose sur l’alliance de la rigueur et du plaisir. Les cours sont dispensés par des académiciens du vin, sommeliers et œnologues expérimentés, dont le savoir se renouvelle en permanence. Répartis dans toute la Suisse, les cours mettent les techniques de dégustation au centre: comprendre le vin suppose en effet de savoir le décrire correctement. Le cours de base s’adresse à tous ceux qui souhaitent apprendre à déguster le vin, à le garder dans de bonnes conditions et à l’associer aux mets. Sans examen et très pratique, il transmet des connaissances solides. Sur cette base, le WSET niveau 2, reconnu internationalement, guide méthodiquement les participants à travers les cépages, les régions viticoles et les styles de vin. La formation allie théorie et dégustations encadrées par des professionnels et se conclut par un examen.

Le programme est complété par des ateliers thématiques, allant de l’accord mets et vins aux vins suisses et à leurs régions, en passant par les vins nature. Ils permettent un approfondissement ciblé et reflètent la diversité du monde viticole contemporain. Parmi les nombreux points forts figurent, par exemple, les séances sur le Sherry et le Porto animées par l’académicien Hans Georg Babits dans le cadre du WSET niveau 3. L’Académie du Vin se présente ainsi comme un véritable laboratoire vivant et un lieu de formation pratique, rendant la culture du vin à la fois compréhensible et tangible.

Les écoles du vin en Suisse

Si la Suisse n’est qu’un petit acteur de la production viticole mondiale, elle est en revanche réputée tout autour du globe pour sa longue tradition d’excellence en matière d’écoles hôtelières et de service. Pour les professionnels, le titre le plus reconnu en Suisse reste le brevet fédéral de sommelier. 

«Notre mission est de préparer la prochaine génération pour façonner l’avenir de la culture du vin, en Suisse et à l’échelle internationale.»

Lilla Fülöp, directrice de WE – Wine Education Switzerland

Les cours ont lieu dans les trois régions linguistiques: à Zurich, Bellinzone et à la haute école du vin de Changins. Pour les examens théoriques, pratiques et de dégustation, tous les étudiants suisses se réunissent au siège d’Hotel & Gastro Formation, à Weggis, dans le canton de Lucerne. L’Association Suisse des Sommeliers Professionnels (ASSP) délivre également un certificat, reconnu par la branche et considéré comme une première étape avant le brevet fédéral.

Ce cursus de quelques mois fonctionne particulièrement bien en Suisse romande, sous la houlette de la sommelière Yanna Delière. Nommé président de l’ASSP en mai 2025, Paolo Basso travaille sur plusieurs nouveautés en matière de formation: des cours d’introduction à l’univers bachique pour tous les publics, des journées d’information sur les vins suisses pour les professionnels du service et de la restauration et une certification ASSP, section suisse alémanique. Comprenant une option en anglais pour les nombreux expatriés installés dans la région, elle est créée en collaboration avec l’école privée WE – WineEducation Switzerland. Ce centre de formation lucernois a récemment annoncé un autre partenariat exclusif avec l’International Sommelier Guild (ISG). Ce programme viendra combler un manque pour les professionnels qui privilégieraient une formation reconnue mondialement donnée sur place dans leur langue maternelle, plutôt que d’autres cursus dispensés en anglais, à Londres. Quant à la faîtière GastroSuisse, elle propose aussi des cours thématiques de sommellerie spécialisée en fromage, bière, spiritueux ou encore boisson sans alcool. La Suisse dispose également de plusieurs offres privées dont le niveau va de débutant au WSET 3.

Quelle école choisir?

Pour les professionnels qui souhaitent une formation poussée reconnue au niveau national: Brevet fédéral de sommellerie

Pour une reconversion professionnelle et les amateurs éclairés: Association Suisse des Sommeliers Professionnels (ASSP)

Pour les professionnels qui veulent se perfectionner dans un thème précis: GastroSuisse

Pour les fans de vin: écoles privées, telles que l’Académie du Vin, l’École du Vin (Changins VD), Pur Jus (Genève, Lausanne, Vevey, Zurich et Bâle), etc.

Réunir les pros et les fans de vin

En presque 60 ans d’existence, Wine & Spirit Education Trust (WSET) est devenu le leader mondial de la formation dans le domaine des boissons. Si le vin reste sa thématique principale, il dispense aussi des cours sur les spiritueux, les sakés et, depuis peu, sur les bières. Créé une quinzaine d’années plus tôt, l’Institut Masters of Wine fait partie des fondateurs du WSET, ainsi que la Worshipful Company of Distillers, ce qui explique que la formation sur les spiritueux soit indissociable de l’histoire de l’organisation depuis ses débuts. 

Son fonctionnement basé sur un réseau d’écoles agréées lui a permis de s’étendre rapidement autour du globe. Depuis 2007, le nombre d’étudiants internationaux dépasse celui des candidats anglais. Les cursus s’étalent sur plusieurs niveaux: quatre pour les vins, trois pour les spiritueux, trois pour les sakés et deux pour les bières. Sa méthodologie la distingue de la plupart des autres organes de formation. Le participant doit aller plus loin qu’apprendre des appellations et des cépages par cœur. 

«Ich habe gelernt, komplexe Ideen klar und wirkungsvoll zu vermitteln, eine Fähigkeit, die mir im Alltag sehr zugutekommt.»

Amanda Wassmer Bulgin, Weinakademikerin, DipWSET, Bad Ragaz

Il doit savoir expliquer les répercussions que peuvent avoir des facteurs contextuels et les choix du vigneron sur les différents profils des vins. La méthode de dégustation fait aussi souvent l’objet de commentaires, positifs ou négatifs. Elle laisse peu de place à l’interprétation et fixe par exemple des critères clairs pour déterminer la qualité d’un vin, selon sa complexité, son intensité, sa densité (corps) et sa longueur en bouche. 

Cette approche a fait ses preuves et attire un public nombreux. Les inscriptions sont en augmentation de 3,5% par rapport à l’année dernière. Si le marché européen stagne et que les Amériques et la Chine déclinent, l’Asie (hors Chine) marque une forte hausse. Les quatre niveaux du WSET Award in Wines, puis Diploma in Wines pour la dernière étape, différent beaucoup les uns des autres. 

«WSET est la for-mation idéale pour le vin, les spiritueux, la bière et le saké: modulaire, à plusieurs niveaux et reconnue internationalement.»

Denis Duhme, «Mister WSET en Allemagne», Tegernsee

Si les deux premiers réunissent professionnels et amateurs, ces derniers se font plus rares dès le troisième échelon. Le niveau 4, aussi appelé WSET Diploma in Wines demande un  engagement important. En Allemagne, seule la Sommelierschule à Koblenz le propose et en Autriche uniquement la Weinakademie à Rust. Les Suisses ne profitent pas des mêmes options et se rendent généralement à Londres ou à Paris pour suivre ce cursus.

L’excellence de la restauration

Si le titre de Master of Wine représente le Graal de tous les experts en vins autour du globe, les professionnels de la restauration se retrouvent plutôt sur les bancs de la Court of Master Sommeliers (CMS). Toutes proportions gardées, le prestige du titre et l’engagement nécessaire se rejoignent. Toutes fondées à Londres, les institutions du Master of Wine, du Wine and Spirit Education Trust (WSET) et de la CMS ont des origines communes. 

«J’ai souvent eu l’impression d’agir comme un sportif de haut niveau, avec la même rigueur d’exécution.»

Tony Lécuroux, MS depuis 2025, deuxième meilleur sommelier suisse en 2025

En voyant que les premiers spécialistes en vin distingués à Londres n’œuvraient pas dans le domaine de la restauration, la CMS a été créée afin de promouvoir l’excellence dans les métiers du service. Le cursus s’articule en quatre étapes: Introductory Sommelier Certificate (deux jours de cours et un examen lors du troisième jour), Certified Sommelier Certificate, Advanced Sommelier Certificate et, enfin, le diplôme tant convoité de Master Sommelier. 

Quelle que soit son expérience, chaque candidat doit obligatoirement passer tous les niveaux, qui comprennent un enseignement théorique sur l’univers du vin ainsi que des compétences en matière de service, d’accords mets et vins et de dégustation. Les épreuves de l’Advanced et du Master reposent sur la même structure, avec des exigences bien plus élevées pour ce dernier. L’étudiant doit atteindre 75% de réussite dans chacune des branches: théorie, dégustation et service. Il peut rattraper les phases échouées dans un délai de deux ans ou tout recommencer s’il ne valide pas toutes les matières dans ce laps de temps. 

«Les attentes du cursus correspondent à celles d’un client dans un restaurant gastronomique, que ce soit sur le vin ou sur le monde des boissons en général.»

Fabien Mène, MS depuis 2025, meilleur sommelier suisse en 2021

Pour 2026, toutes les sessions d’examens du Master Sommelier affichent déjà complet. Les inscriptions se font sous forme d’invitations, ce qui n’est pas pour simplifier la préparation des candidats. Le diplômé peut apposer à son nom les lettres MS. Avec moins de 300 titres délivrés, la distinction est plus confidentielle que le Master of Wine. La Suisse compte quatre MS: Christian Bock, Bertrand Lutaud, Tony Lécuroux et Fabien Mène, alors qu’il n’y en a que cinq pour toute l’Allemagne (Tobias Brauweiler, Stephanie Hehn, Franck Kammer, Helga Schroeder et Hendrick Thomas) et deux Autrichiens (Alex Koblinger et Stefan Neumann).