Le cépage blanc le plus cultivé en Suisse

Chasselas: un trésor ou un défi?

Texte: Anick Goumaz, Photos: MARION CORREVON, OLIVIER MAIRE, Hans-Peter Siffert / weinweltfoto.ch, z.V.g., S.Rickards

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l'édition 02 | 2026

En chiffres

À l’échelle mondiale, le Chasselas est principalement cultivé en tant que raisin de table. En Suisse, il couvre 3444 ha, soit 24% de la surface viticole totale. Les autres pays et régions qui vinifient du Chasselas sont l’Allemagne (1100 ha), la Nouvelle- Zélande (250 ha), la Savoie (80 ha), l’Alsace (45 ha) et Pouilly-sur-Loire (30 ha). Le Chasselas est le premier vin blanc de Suisse, loin devant le Müller-Thurgau (418 ha) et le Chardonnay (412 ha). Le cantonde Vaud est la seule région viticole suisse qui produit plus de vin blanc que de vin rouge. Le Chasselas y couvre 2197 ha, près de 60% de la surface totale. Même si les surfaces diminuent, le Chasselas est le premier cépage blanc dans tous les cantons romands. En un quart de siècle, la surface du Chasselas a reculé d’environ 40% en Suisse.

Louis-Philippe Bovard

En 1540, les ancêtres de Louis-Philippe Bovard étaient déjà vignerons à Lavaux, dans le canton de Vaud. Le domaine viticole actuel a été créé vers 1800, à Cully. Le célèbre Dézaley Médinette et son étiquette emblématique existent depuis 1907. Aujourd’hui, le domaine compte douze hectares, plantés à 70% de Chasselas. «Nous considérons cette dimension idéale, explique Louis-Philippe Bovard. C’est le résultat d’investissements dans la recherche des meilleures parcelles de chaque appellation.» Sur le domaine, la recherche ne s’arrête pas à la production familiale, puisque Louis-Philippe Bovard est à l’origine, avec d’autres experts, de la création du Conservatoire du Chasselas. On y trouve une trentaine de sélections et biotypes du cépage, dont de nouveaux types de qualité supérieure pour une mise en marché prévue en 2030.

Fabienne Seewer

Installée à Susten, dans le Haut-Valais, la famille Seewer produit du Fendant depuis la fondation de l’entreprise viticole, en 1976. Sur les 42 ha vinifiés, 5,2 ha sont plantés de Chasselas. Cela fait des années que cette surface est restée la même. Le millésime 2024 a réussi la prouesse de décrocher la première place de sa catégorie aux Étoiles du Valais et la deuxième au Grand Prix du Vin Suisse. «Cela fait cinq ans que nos ventes de Fendant sont stables, détaille Fabienne Seewer. L’image du cépage s’est clairement améliorée ces dernières années. Même si certains y voient encore un «vin simple», la majorité reconnaissent le réel potentiel du Fendant. Je suis persuadée que le Fendant continuera encore longtemps de jouer un rôle important en tant que vin authentique, empreint de son terroir, avec une identité claire.»

Maxime Sother

Il existe des traces écrites attestant de Malessert et de sa culture de la vigne dès 996. La famille Sother a acquis le domaine en 2020. Malessert cultive et vinifie certainement l’une des plus grandes surfaces de Chasselas, avec presque 15 ha d’un seul tenant. Même si les Sother ont récemment remplacé un demi-hectare de Chasselas par du Savagnin et du Chenin, ils souhaitent que le Chasselas reste l’âme du domaine et ne laisser qu’une infime partie aux autres cépages. «Nous avons choisi de voir l’importance du Chasselas sur le domaine comme une force, confie Maxime Sother. Dans un contexte de réchauffement climatique où les vins gagnent en alcool et perdent en fraîcheur, le Chasselas a une carte majeure à jouer. Je suis convaincu que le Chasselas a un bel avenir devant lui.»

Henry Aloys Grosjean

Les propriétaires du Château d’Auvernier possédaient également de la vigne en 1603 déjà. Représentant la 15e génération, Henry Aloys Grosjean raconte: «Aussi longtemps que je puisse remonter dans les écrits, il est mention de Neuchâtel Blanc, qui se réfère au Chasselas.» Aujourd’hui, Grosjean et ses équipes embouteillent une soixantaine d’hectares, dont onze de Chasselas. Si les surfaces ont une légère tendance à la baisse, au profit d’autres variétés, il est décliné en trois cuvées, dont le fameux Non Filtré. «Notre spécialité neuchâteloise prend une part toujours plus importante du marché.» Le Neuchâtelois voit un bel avenir pour le Chasselas, mais il nuance un peu ses propos: «Il est primordial que la profession change son approche et dorlote le Chasselas de façon plus rigoureuse!»

Bon à savoir

Arômes

Arômes du Chasselas jeune: pomme, poire, coing, citron, notes minérales, fleurs blanches telles que le tilleul. Arômes du Chasselas évolué: miel, noix, fruits secs, cire d’abeille, caramel

Accords

Poisson, fruits de mer, fromages à pâte dure et affinés, fondue, raclette, apéritif, veau, volaille.

Noms et variations

Chasselas, Gutedel, Fendant, Giclet, Dorin, Bois Rouge, Lausannois.

Histoire

Des hypothèses ont longtemps suggéré une origine égyptienne du Chasselas, mais cette thèse a été réfutée en 2009 par l’ampélologue José Vouillamoz. Le cépage est en réalité issu du bassin lémanique. Les plus anciennes mentions documentées remontent au XVIIe siècle.

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