Viña San Pedro, Cachapoal Andes, Chili

Parmi les domaines les plus anciens et embléma-tiques du Chili, Viña San Pedro a contribué de manière significative à la culture viticole du pays. De son origine dans la vallée de Curicó, le domaine s’est étendu à la vallée de Cachapoal et a diversifié ses activités avec d’autres régions viticoles.

Aucun autre pays viticole ne possède une étendue du nord au sud comparable à celle du Chili. Le pays s’étire le long des Andes et du Pacifique sur plus de 4200 km. Les régions viticoles vont des zones désertiques fraîches du nord jusqu’aux terres plus tempérées du sud. La viticulture a débuté autour de la capitale Santiago du Chili, lorsque les premiers ceps en provenance de France. Les racines de San Pedro se trouvent à environ 200 km au sud de la capitale. C’est là que, en 1865, les frères Correa Albano posèrent dans la vallée de Curicó les fondations du domaine tel qu’il existe aujourd’hui. L’alliance des sols et du climat, ainsi que l’adaptation aux exigences des différents cépages s’est perfectionnée au fil du temps grâce à la quête d’excellence, à l’esprit de découverte et à l’engagement en faveur de la durabilité.

Diversité et excellence

Aujourd’hui, San Pedro figure parmi les domaines viticoles les plus importants du Chili, produisant des vins dans différentes régions du pays. Le cœur de son succès réside dans la culture de chaque cépage sur le terroir qui lui convient le mieux, afin de retranscrire dans la bouteille l’essence de la variété et du sol. Chaque vin se veut le reflet du meilleur du Chili. La San Pedro Cachapoal Andes Winery constitue le siège principal de l’entreprise et gère environ 3500 ha de vignes, dont quelque 160 ha sont plantés jusqu’à 75% de Cabernet Sauvignon. Les parcelles situées sur les contreforts des Andes s’élèvent jusqu’à 500 mètres d’altitude et se déploient, vues du ciel, comme un véritable amphithéâtre. On y remarque particulièrement les expositions variées et la diversité des formations de sols. Un cours d’eau traverse le domaine et a apporté aux sols un riche matériau alluvial. Les autres parcelles reposent sur des sols plus grossiers, issus des Andes, parfois d’origine volcanique.Dans la vallée, le climat est méditerranéen, avec des journées très chaudes et des nuits fraîches. 

«Nos vins démontrent désormais aussi leur potentiel de vieillissement.»

La forte amplitude thermique jour-nuit bénéficie à la maturation des raisins et favorise un jeu aromatique subtil. Pendant les nuits fraîches, la vigne se repose, la croissance ralentit et l’équilibre se construit dans le futur vin. Comparé à d’autres régions viticoles comme Bordeaux, Napa, Coonawarra ou encore la vallée du Maipo, un paramètre se distingue particulièrement: le nombre d’heures avec des températures inférieures à dix degrés. C’est dans ces conditions que le Cabernet Sauvignon peut se développer de façon optimale, comme le révèle chaque gorgée du Cabo de Hornos, le Cabernet Sauvignon emblématique de San Pedro.Lorsque le chef œnologue Gabriel Mustakis parle des vignobles et des vins de la vallée de Cachapoal, on ressent toute sa passion pour ces vins. Depuis plus de huit ans, il est responsable de la direction du domaine et de la production de ces vins d’exception. Agronome spécialisé en viticulture et œnologie, il a acquis une grande expérience au Chili et à l’étranger dans des domaines renommés.

Pour lui, une chose prime avant tout: il veut retranscrire l’essence du vignoble dans la bouteille. Chez San Pedro, cela a été possible en plantant chaque cépage à l’emplacement qui lui convient le mieux, jetant ainsi les bases de cette réussite. «Ici, je peux m’appuyer sur l’expérience de mes prédécesseurs, d’autant plus qu’ils m’ont laissé une vaste bibliothèque de vins, qui m’a permis d’étudier leur évolution et l’idée qui les sous-tend», explique Gabriel.Au chai, toutes les conditions ont été réunies pour vinifier les raisins de manière optimale. Il travaille avec une grande variété de cuves, amphores, contenants en granit et fûts en bois de différentes essences et tailles. Cela lui permet d’exprimer parfaitement le potentiel de chaque parcelle, même les plus petites.

Une autre ligne du portefeuille de San ­Pedro est celle des vins « 1865 Selected », nommée en référence à l’année de fondation du domaine. Cette collection se distingue par des vins de premier ordre issus de différents cépages et met en valeur chaque variété sur le meilleur terroir du Chili. Le Carménère occupe une place particulière: il n’a suscité une grande attention qu’à partir de 1994, lorsqu’un ampelographe français l’a découvert dans les vignobles. Son potentiel a été reconnu, et il a été mis en avant comme cépage à part entière. La vinification se fait selon les mêmes standards élevés que dans la San Pedro Cachapoal Andes Winery, dans un site de production situé un peu plus au sud.

Un projet unique, inscrit dans la philosophie de durabilité de San Pedro, se déroule dans la vallée de Malleco. En collaboration avec un groupe de la population indigène Mapuche, un nouveau vin de la ligne 1865 a été créé: le Tayu, un Pinot Noir monocépage. Il s’agit du premier projet viticole mené par un groupe Mapuche, initié par San Pedro avec le soutien du gouvernement chilien, afin de promouvoir la terre et les communautés locales. Au départ, seules deux familles disposaient chacune de deux hectares et demi de vignes; aujourd’hui, le projet regroupe onze familles pour un total de 27,5 hectares. Cela a demandé une grande confiance de part et d’autre, mais grâce à un engagement soutenu, le projet a pris son essor. La cohésion des familles est remarquable: elles travaillent selon des méthodes traditionnelles et s’entraident.

Le progrès ne s’arrête jamais

Ce ne sont pas seulement les changements climatiques qui stimulent le développement du domaine. «Il reste encore beaucoup à apprendre», souligne Gabriel avec lucidité. Même lorsqu’on connaît bien une région, il faut une attention constante pour rester au plus haut niveau. L’objectif reste de produire des vins chiliens d’excellence et de les partager avec les amateurs du monde entier.