Guide: vins rouges et blancs de Corse, véritable jardin d’Éden

À 170 kilomètres au sud de la Côte d’Azur, la Corse trône au cœur de la Méditerranée comme une citadelle. Son point le plus au nord est à la même latitude que la ville italienne de Livourne et le plus au sud se situe à peu près en face de Rome. Avec ses sommets culminant à 2700 mètres, son littoral accidenté, sa mer bleue et sa nature sauvage, l’île se caractérise par des paysages variés, une multitude d’écosystèmes et une histoire riche et rebelle. Elle n’a pas son pareil en Méditerranée.

L’exemple le plus amusant du caractère unique de la Corse est celui du baron aventurier Theodor von Neuhoff, élu roi de Corse en 1736 dans son habit composé d’un caftan écarlate, d’un pantalon turc et d’un chapeau espagnol. Le gouvernement génois mit sa tête à prix, ce qui ne fit que renforcer l’affection que les Corses lui portaient. Sous administration française depuis 1796, la Corse était et est restée un carrefour des cultures les plus diverses, tout en conservant son indépendance dans son cœur. À quelques exceptions près, les villes et les activités agricoles sont concentrées sur le littoral.

Grâce à une majorité de petits domaines viticoles, la diversité des vins corses est aussi riche que celle des Corses eux‑mêmes. Les cépages indigènes font apparaître comme par magie un large éventail d’arômes dans le verre et, comme en Italie, les vins ne sont jamais mis sur un piédestal. Ils sont au contraire restés un élément indispensable des repas de famille. Ce n’est pas pour rien qu’un proverbe corse dit: «A chi ha pane e vinu po invità u so vicinu!» Ce qui signifie: «Qui a du pain et du vin peut inviter son voisin!». Le lien culturel se reflète également dans les noms des 33 cépages implantés sur l’île: Niellucciu, Sciaccarellu, Vermentinu, Barbarossa... La Corse a beau être petite, elle est difficile à battre en termes de diversité.

«Les vins célèbrent avec style la culture corse: un trait d’union rebelle entre la France et l’Italie.»

Birte Jantzenr autrice pour VINUM

La Corse n’est pas uniquement un aimant à touristes et une oasis de biodiversité, c’est aussi un jardin d’Éden pour la viticulture grâce à la diversité de conditions géographiques et géologiques qu’elle offre. Jusqu’à l’ère secondaire, la Corse formait avec la Sardaigne un microcontinent soudé à la Provence. Ce n’est qu’après la rupture d’un fossé que l’on a assisté à une lente dérive et à l’apparition de diverses formations pédologiques: outre les sols granitiques et volcaniques, on trouve en Corse des schistes, différents sols sédimentaires, mais aussi des sols classiques de marne, d’argile et de calcaire. Le climat varie de méditerranéen à alpin, il est plutôt venteux et offre d’excellentes conditions. Pendant des siècles, on a planté tantôt plus, tantôt moins, en fonction de la situation politique, mais c’est entre 1960, avec 5000 hectares, et 1973, avec 32 000 hectares de vignes, que le changement a été le plus spectaculaire. La qualité et la réputation des vins se sont effondrées. À partir des années 1980, les insulaires ont commencé à reconquérir leur culture du vin. Aujourd’hui, le dérèglement climatique met les viticulteurs au défi alors ces derniers expérimentent de manière innovante avec de nouveaux cépages, des vignobles en altitude et ils misent sur la capacité d’adaptation de la vigne. Pendant ce temps, le Sciaccarellu convainc par ses arômes floraux et épicés, ses baies rouges et sa capacité de garde, malgré sa couleur rouge clair. Le Niellucciu, quant à lui, est un fauve charmant, avec un fruit noir, des notes balsamiques et une structure tannique puissante. Toutefois, la star de l’île reste le Vermentinu, minéral, délicat, avec une luminosité toute méditerranéenne en bouche. Les vins corses sont une île à eux seuls!

L’autrice et dégustatrice Birte Jantzen a dégusté des vins corses, en blanc et en rouge, lors d’un voyage œnologique de trois jours sur l’île méditerranéenne.