Le millésime du siècle

La région des Langhe au coeur du Piémont est la terre natale du Nebbiolo qui donne naissance quelques-uns des vins les plus prestigieux au monde et, en premier lieu, au Barolo, qui doit son nom à la ville éponyme. Ce dernier était, et est encore, surnommé le vin des rois et le roi des vins.

Son appellation d’origine – onze communes disséminées sur les collines des Langhe – est unique: lors de son retrait, il y a 16 millions d’années, la mer a laissé un substrat d’argile, de calcaire, de marne, de tuf et de craie. Les sols varient ainsi entre marne et calcaire tout autour de La Morra et de Barolo, tandis qu’ils renferment davantage de grès près de Monforte, de Serralunga et Castiglione. Ces roches forment le sous-sol complexe dans lequels les ceps de Nebbiolo prennent racine pour donner, les années équilibrées, certains des meilleurs vins au monde. Et le millésime actuel de Barolo, 2016, est exceptionnel à tout point de vue: les fortes précipitations de fin février et de mars ont assuré des réserves en eau, tout en retardant le début d’un des plus longs cycles de végétation de ces dernières années. Le printemps a été marqué par la pluie et les températures sont restées basses en raison des nuits fraîches. Néanmoins, les journées chaudes et ensoleillées de l’été et de l’automne ont permis au Nebbiolo d’atteindre une maturité optimale. Les vendanges se sont étalées jusqu’à la seconde moitié d’octobre après avoir démarré en retard et ont offert un raisin sain parfaitement mûr (comme le montre aussi la faible teneur en acide malique – un indicateur clé de maturité – de moins de 1 g/l pour le Nebbiolo). Conclusion: les Barolo, qui sortent de cave après quatre ans de vieillissement, se caractérisent par leur harmonie, leur complexité et leur longévité – tout ce qu’il faut pour un grand millésime.

Opulence, élégance et finesse: tout ces éléments frisent la perfection dans ce millésime exceptionnel.

Christian Eder correspondant de VINUM

Nous étions sceptiques au début au sujet du Barolo 2016: comment pouvait-il être encore meilleur que le très bon millésime 2015? Mais après le Barbaresco 2016, présenté l’an dernier, tous les espoirs étaient permis: on attendait donc plus d’élégance, plus de longévité et plus de noblesse de la part de son grand frère.

Le résultat est plus que satisfaisant: le millésime actuel de Barolo est tout bonnement excellent. Les communes et les vignobles se distinguent au travers de l’expression de leurs terroirs variés, dont la richesse fait toute la spécificité des Langhe. L’opulence de La Morra, l’élégance de Barolo et de Serralunga d’Alba, le caractère de Castiglione Falletto et de Monforte d’Alba, la finesse de Verduno… tous ces profils s’expriment à la quasi-perfection en ce millésime.

Les meilleurs vins se caractérisent par des tanins présents malgré leur finesse, mais aussi, et surtout, par une harmonie et un équilibre uniques. Leur évolution ne sera pas uniforme, loin de là.

Certains Barolo 2016 pourront se déguster jeunes, mais la majorité d’entre eux – selon les pronostics – ont besoin d’un long repos en cave. En effet, 2016 est un millésime de Barolo classique, qui dévoilera tout son potentiel d’ici dix ans ou plus.

Les années précédentes, le prix des vins constituait la seule ombre au tableau. L’explosion de la demande a contribué à la hausse spectaculaire de certaines étiquettes. Cette tendance est ralentie par des différends commerciaux et la crise du coronavirus, mais devrait reprendre d’ici peu de temps. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter: les vins d’un excellent rapport qualité-prix abondent!

La dégustation

Christian Eder a dégusté le nouveau millésime en janvier 2020 à l’occasion de la dégustation officielle en primeur du Nebbiolo Prima e Grandi Langhe à Alba dans le Piémont, ou plus tard à la rédaction pour les vins qui n’étaient pas encore disponibles.