Bodegas Frontonio, Alpartir, Aragon, Espagne

Les vins de la Bodegas Frontonio sont très différents des autres vins de la région d’Aragon: très marqués par leurs terroirs, peu chargés en alcool, avec une belle élégance et de la structure. Des vins au moins aussi singuliers que leur producteur, le Master of Wine Fernando Mora.

Un hobby qui se transforme en vocation, puis finalement en métier est signe d’une forte passion et d’un grand enthousiasme. En effet, à l’origine, le vin n’était qu’un hobby pour Fernando Mora: il goûtait des vins, assistait à des dégustations, et voulait toujours en savoir plus. Son premier vin, il l’a produit à partir de vignes plantées dans le jardin de ses grands-parents. «On dit que j’ai produit mon premier vin dans ma baignoire, mais ce n’est pas vrai», explique-t-il. Il a en effet utilisé sa baignoire, mais c’était pour la remplir d’eau et de glaçons pour garder ses vins au frais. Il ne vient pas d’une famille de vignerons, il s’est contenté de se laisser guider par sa passion. Il a ensuite rencontré Mario Lopez qui, lui, provient d’une famille de viticulteurs, et qui est devenu son professeur. Les parents de Mario livraient leurs raisins à la coopérative qui s’occupe de produire les vins typiques de la région, mais les deux compagnons étaient d’accord sur un point: ils voulaient produire des vins différents avec les raisins locaux. Ils ont commencé avec des vins simples, qu’ils vinifiaient dans le garage des parents de Mario. Avec les revenus des ventes, ils ont pu acheter des vignobles, aussi vieux que possible et situés en altitude, qui n’étaient pour la plupart plus exploités. Aujourd’hui, leurs parcelles se situent entre 450 et 1030 mètres d’altitude. Ils ont décelé le potentiel de ces terroirs et ont décidé de les cultiver individuellement, pour que chacun puisse s’exprimer pleinement. Le nombre de bouteilles qu’ils pourront produire à partir d’une parcelle leur importe peu.

Eux, ce qu’ils veulent, c’est créer leur propre style de vins aragonais et le faire connaître aux consommateurs. Généralement, les vins de cette région ont une robe presque noire, ils sont puissants et très boisés. Fernando, lui, souhaite proposer des vins au style presque bourguignon: élégants, peu chargés en alcool et avec un bois moins perceptible et moins prononcé. Les raisins de leurs vignes presque centenaires présentent un très bon potentiel à cet égard, et leur haute altitude confère aux vins élégance et fraîcheur.

Le Pinot Noir aragonais

Fernando et Mario cultivent principalement du Grenache (blanco et tinto), mais également de nombreux autres cépages, comme le Macabeo, le Cribatinaja, le Provechón et le Bobal. À l’instar du Pinot Noir, un Grenache ne sera pas le même selon le lieu et le sol sur lequel il pousse ou selon son orientation. Fernando s’est inspiré des vignerons bourguignons et a décidé d’élever ses vignes individuellement, pour permettre aux consommateurs de découvrir toute la diversité du Grenache.

Au départ, ils produisaient du Grenache monocépage. Aujourd’hui, certains de leurs vins, comme le Psicodélico, mettent bien en valeur ce que l’on appelle la complantation. En effet, les vignes ayant déjà un âge avancé, ils ont préféré planter plusieurs variétés par parcelle au lieu de cultiver un cépage par parcelle, comme c’était l’usage à l’époque, afin d’éviter d’essuyer une perte totale en cas de maladie ou de mauvaises conditions météo. Un grand potentiel dû à l’âge et à l’altitude des vignes, mais qu’on ne retrouve malheureusement plus qu’à quelques endroits en raison des nombreux arrachages de vignobles.

Chaque vin commence dans un vignoble, la biodiversité a donc une importance capitale. Le domaine produit ses vins selon les principes biologiques et durables et devrait recevoir la certification bio en 2022. Entre les vignes broussailleuses poussent de l’herbe et des plantes, où de nombreux insectes et petits animaux ont élu domicile. Cette diversité permet au vignoble de rester vivant et de donner des vins exceptionnels! Pour Fernando, tous ces éléments ont un rôle très important dans la production de son vin, en plus de l’altitude à laquelle se trouvent les vignes, leur orientation, leur âge, mais aussi la richesse du sol. Plus la vigne est haute, plus la maturation du raisin est longue, puisqu’on perd environ 0,7 °C par 100 mètres supplémentaires. La saison dure plus longtemps, ainsi la peau et les pépins des raisins sont moins sucrés.

Les vendanges se font exclusivement à la main afin de sélectionner uniquement les meilleurs raisins à transporter à la cave. Le bâtiment est composé de trois étages, dont deux souterrains, ce qui permet de travailler sans avoir recours au pompage, en comptant uniquement sur la gravité. Les raisins sont en partie égrappés et foulés aux pieds pour ne pas écraser les pépins et libérer une amertume désagréable dans le vin. Pour la fermentation, Fernando et Mario utilisent des cuves en ciment ou des foudres. Pour la vinification, ils utilisent également des cuves en béton, des foudres ou des fûts en bois, déjà utilisés ou neufs, avec un toasting spécifique. Les vins reposent à température et avec une humidité basses constantes, sous les voûtes de la cave. Fernando a remis en question chacun des processus, il les a revisités et développés. «Quand on veut faire des vins uniques, il faut y passer du temps.» Ses vins sont toujours plus précis, élégants et puissants d’un millésime à l’autre. «C’est tout un art de combiner efficacement l’envie de tracer de nouveaux chemins et la peur de s’y aventurer. Il faut trouver sa propre voie, sans copier celle des autres, et il reste ensuite à espérer que consommateurs et amateurs de vin, apprécieront nos vins et les achèteront.» Fernando a réussi à marier le travail traditionnel à la main avec des idées innovantes pour finalement produire des vins uniques et exceptionnels qui mettent tout le monde d’accord.

«Le Grenache est sensible à son terroir et reflète les particularités de la parcelle où il est planté.»

Le climat continental de la région est soumis à des influences méditerranéennes: peu de précipitations (200 à 500 litres par mètre carré et par an), écarts importants entre les températures de jour et de nuit et omniprésence d’un vent frais, le «cierzo». Au printemps et en automne, les températures sont modérées (entre 5 et 25 °C), mais en hiver elles peuvent descendre jusqu’à -5 °C. L’été, quant à lui, est sec, avec des températures situées entre 20 et 40 °C.

Après l’aventure Frontonio, qui a débuté en 2010, Fernando s’est attaqué à l’examen le plus difficile dans le monde du vin: celui pour devenir «Master of Wine» (MW), titre qu’il a décroché en 2017. L’année suivante a été le meilleur millésime pour ses vins. Certains de ses vins peuvent être, comme lui, qualifiés de singuliers, mais cela n’enlève rien à leur précision et leur authenticité.