Mature, fin et frais
Bodegas Martínez Lacuesta, Haro
Texte: Nicole Harreisser, Photo: m.à.d.
La région de la Rioja figure parmi les régions viticoles les plus traditionnelles sur terre. On y trouve de grands classiques qui ravissent les oenophiles du monde entier depuis des décennies. Parmi les domaines les plus renommés: Bodegas Martínez Lacuesta.
Le malheur des uns fait le bonheur des autres. L’ascension des vins de la Rioja a commencé alors même que la quasi-totalité des vignes bordelaises était au plus mal, décimée par le phylloxéra. Les vignerons de Bordeaux se sont mis en quête d’un succédané dans d’autres régions épargnées par l’invasion. Outre d’excellents vignobles, la Rioja disposait d’un bon réseau de transport permettant d’acheminer les vins facilement et rapidement d’un point A à un point B. Ils ont jeté leur dévolu sur Haro, deuxième haut lieu viticole d’Espagne après Jerez à cette époque. Ces deux villes étaient déjà pourvues d’un éclairage public électrique et de gares, reliées à un vaste réseau ferroviaire.
De négociant à producteur
De négociant à producteur C’est dans ce contexte que l’homme d’affaires Eloy Martínez et son fils à l’esprit novateur, Félix, fondent les Bodegas Martínez Lacuesta en 1895 à Haro. Tout au long de sa courte vie, Félix s’est employé à promouvoir la qualité dans la Rioja et à asseoir la position des vins de la région dans le monde. Quelques années seulement après la création du domaine, ils ouvrent une succursale à Madrid afin d′assouvir leur volonté expansionniste.
À l’origine, les Martínez étaient une famille de négociants. Elle ne possédait pas de vigne en son nom propre et a commencé à élever des vins, ce qui lui a valu, et lui vaut aujourd’hui encore, une attention particulière. Dès le début, Félix considère que, pour obtenir un grand vin, il est essentiel de lui laisser le temps de s’épanouir et de mûrir. Il n’a de cesse de chercher à améliorer la qualité des vins de la Rioja et, pour ce faire, il recourt à des méthodes novatrices. Il façonne ainsi l’identité du domaine, qui a su traverser les âges: de grands classiques, harmonieux, capables de séduire dès le premier jour, mais aussi après de nombreuses années pour être transmis aux prochaines générations. Le secret réside dans le temps accordé à la vinification qui, outre le raisin, constitue le bien le plus précieux de ce domaine.
Depuis sa fondation, il appartient à une famille composée à l’heure actuelle de 60 membres. Il exploite aujourd’hui 60 ha de vignes réparties dans un rayon de 20 km autour de Haro: Las Castillas à 520 m d’altitude, Villarrica à 480 m et La Platera à 480 m. Le domaine achète, en outre, le raisin de 60 autres hectares cultivés selon ses consignes précises. Aucun agrandissement des vignobles n’est prévu à ce jour. On se concentre sur ces terres pour en tirer le meilleur parti. «Nous nous y tiendrons à l’avenir aussi, nous tenons à nous développer ‹uniquement› par la qualité, et non par la taille», affirme le directeur, Javier Bañales, qui exerce au domaine depuis juillet 2021. Il veut faire revivre la philosophie et l’esprit de Félix, et les faire entrer dans la postérité. Les expériences issues de ce passé destiné à être transmis avec passion aux générations futures y contribuent aussi.
Le domaine en périphérie de Haro propose une offre oenotouristique variée, ainsi qu’une vaste salle d’exposition avec une très belle vue d’ensemble de son histoire séculaire, illustrée par de nombreux instruments et outils manuels anciens. Une salle de dégustation et un atelier viennent compléter l’ensemble. Cette partie du bâtiment en surface représente le XXIe siècle, tandis que les escaliers conduisant à la cave permettent, marche après marche, de remonter le temps. La cave accueille quelque 5000 barriques. Des séries de coups s’y font entendre: aujourd’hui encore, le soutirage est réalisé à la main. Les employés évaluent le niveau des fûts au son produit en tapotant contre les contenants de bois. «Cette opération ne prendrait que trois minutes par fûts si l’on utilisait des machines modernes. En travaillant à la main, il faut compter environ 14 minutes par contenant, mais nous prenons le temps de le faire.» Cet art est transmis de génération en génération et requiert beaucoup de doigté. Le vin est déplacé d’un fût à un autre sans pompe, uniquement sous l’effet de la gravité.
«Plus un vin vieillit, plus il dévoile son vrai visage, son identité se dessine avec netteté.»
Un autre facteur décisif pour façonner le caractère unique des vins est le renoncement aux fûts neufs. Les vins ne doivent pas leur caractère qu’au terroir: le vieillissement, au travers de l’accumulation de lies fines dans les fûts, contribue aussi au développement des arômes. Les fûts en soi sont aussi vivants et traversent, au fil des ans, différentes phases de vieillissement qu’ils transmettent au vin. Ce lien permet de créer d’excellents vins qui se mueront en grands classiques.
Le temps joue un rôle primordial chez Bodegas Martínez Lacuesta. Chaque vin bénéficie du temps nécessaire pour atteindre une parfaite maturité avant d’être commercialisé. «Nous créons des classiques, qui raviront plusieurs générations. Nous leur donnons tout le temps dont ils ont besoin.» Aujourd’hui, Alvaro Martínez, représentant de la cinquième génération, marche dans les pas de son père aux commandes de la vinification. Alvaro a assimilé le processus de vieillissement des vins, non pas à l’aide d’études et de notations, mais en se fiant à son expérience et à son palais. Il goûte chaque vin à plusieurs reprises pendant toute la phase d′élevage, jusqu’à ce qu’il soit mis en bouteilles. Arrivé dans ce contenant final, il mûrira pendant de nombreuses autres années. Bodegas Martínez Lacuesta représente par ailleurs un producteur renommé de Vermouth de premier choix. En 1937, son assortiment comptait déjà quelques Vermouths vieillis dans différents fûts. Cet alcool à base de raisins bénéficie d′un regain d′intérêt et représente une porte d′entrée pour une nouvelle clientèle attirée par le domaine séculaire de Haro.
Des classiques avant-gardistes
L’héritage de Félix constitue la base pour assurer la postérité des vins classiques et en faire profiter plusieurs générations. Intemporels, les crus classiques brillent par leur tranquillité et leur harmonie à une époque en proie à l’agitation et à la vitesse. «On peut les comparer aux classiques littéraires», déclare Javier, qui s’est approprié la philosophie de Félix. «Nous invitons les oenophiles à découvrir nos vins et à leur ouvrir leur coeur.» L’ADN de Bodegas Martínez Lacuesta continuera ainsi de vivre au travers des générations à venir.
Les vins de l’offre
Rioja DOC Félix Martínez Lacuesta
Gran Reserva 2010
2023 à 2033
Marqué par des arômes fumés de chêne, de fraise des bois, de groseille rouge, une pointe de cynorhodon et de café en grains. Frais et encore jeune, avec un fruit de baies rouges, structure tannique bien intégrée et acidité vivifiante. Persistant.
Mariage: Côtelette grillée de porc Ibérico, jamón Serrano et pinchos relevés.
Rioja DOC Gran Reserva
Colección Familia 2011
2023 à 2035
Nez de fruits noirs, un soupçon de compote de myrtille, épices de Noël. Très concentré et dense. Plein en bouche, fruits des bois et notes balsamiques. Élégant et persistant.
Mariage: Sur un carré d’agneau avec des légumes braisés et des fromages affinés à pâte dure.
Vermouth Lacuesta Edición Limitada
2023 à 2028
Parfum intense de caramel, absinthe et de zeste de citron. Des notes de fruits à l’eau-de-vie et un délicat arôme de chêne se dessinent en arrière-plan. Bel équilibre entre sucrosité et acidité en bouche, beaucoup d’absinthe, angélique et artichaut. Persistant.
Mariage: En apéritif pour ouvrir un repas enjoué ou en dessert pour le clore.
