Als Kalifornien Frankreich besiegte

Die Herausforderung klang ungeheuerlich, und das Ergebnis war ein Wendepunkt in der Geschichte des Weins. Die Rede ist vom legendären «Judgement of Paris» im Mai 1976, als einige der besten Weine aus Frankreich und aus Kalifornien in einer Blindverkostung gegeneinander antraten. 

Es war eine Verkostung, die die Hierarchie der Weinwelt erschütterte und Kalifornien mit einem Schlag auf die globale Bühne hob. Der Mann, der alles anstiess: Steven Spurrier.

Ein Brite zeigt es den Franzosen

Am 24. Mai 1976 organisierte der Brite, der in Paris einen Weinhandel und eine Weinakademie betrieb, im Intercontinental Hotel in Paris eine Blindverkostung mit französischen und kalifornischen Weinen. Sein Ziel war es, seinen französischen Kollegen aufzuzeigen, dass auch ausserhalb Frankreichs – ja sogar aussserhalb Europas – grossartige Weine gemacht werden. 

Jury rein französisch

Die neunköpfige Jury bestand nur aus französischen Weinexperten, darunter Kritiker, Sommeliers und Gastronomen.

Die Weissweine 

Verkostet wurden bei den Weissweinen auf der kalifornischen Seite unter anderem der 1973 Chateau Montelena Chardonnay und der 1973 Ridge Monte Bello Chardonnay. Dem gegenüber standen zum Beispiel der 1972 Domaine Leflaive Puligny-Montrachet Les Pucelles, der 1973 Domaine Roulot Meursault Charmes und der 1973 Domaine Ramonet-Prudhon Bâtard-Montrachet, alle aus dem Burgund. 

Die Rotweine

Bei den Rotweinen standen kamen aus Kalifornien der 1973 Stag’s Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon, der 1971 Ridge Monte Bello Cabernet Sauvignon, 1970 Heitz Martha’s Vineyard, 1971 Mayacamas Cabernet Sauvignon, der 1969 Freemark Abbey Cabernet Sauvignon und der 1972 Clos du Val Cabernet Sauvignon auf den Tisch. Denen gegenüber standen aus Bordeaux der 1970 Château Mouton-Rothschild, 
1970 Château Montrose, 1970 Château Haut-Brion und 1971 Château Léoville Las Cases. 

Kalifornien siegt – zwei Mal 

Das Ergebnis war ein Paukenschlag: Kalifornische Weine setzten sich sowohl bei Weiss als auch bei Rot durch. Den Weisswein-Wettbewerb gewann der Chateau Montelena, als bester Roter im Wettbewerb wurde der Cabernet Sauvignon von Stag’s Leap gekürt.

Bis heute eine Referenz

Bis dahin galt Frankreich als unangefochtene Instanz der Weinwelt. Doch mit dem «Judgement of Paris» geriet dieses Bild gehörig ins Wanken. Und für Kalifornien war dieser Tag mehr als ein Etappen-Sieg: Es war eine Anerkennung auf Augenhöhe. Bis heute wird die historische Verkostung als Referenz für Qualitätswandel, Stilfragen und die Macht des Terroirs angeführt.