Château d’Agel, Agel, Frankreich

Das Weingut Château d’Agel befindet sich im Herzen des Languedoc, in der Appellation Minervois. Dort entstehen charaktervolle, terroirbetonte Weine von bester Qualität, die in jedem Glas ihren ganz eigenen Stil hervorbringen und Weinliebhaber begeistern.

Im pittoresken Dörfchen Agel im Herzen des Languedoc, nur rund 30 Kilometer von Narbonne entfernt, ist das gleichnamige Weingut Château d’Agel zuhause. Begonnen hat dessen «neue» Geschichte im Jahr 2003, als der weinpassionierte Schweizer Robin Budowski das Château aus seinem Dornröschenschlaf erweckte. «Ich habe viele Jahre in der Weinbranche gearbeitet, spanische und französische Weine für einen grossen Detailhändler importiert und mit Freunden einen eigenen Weinhandel in Schaffhausen aufgebaut, der erst ein Hobby war und später dann mit Erfolg seriös wurde», erzählt er. Als ausgebildeter Agronom wollte er sich nicht mit einer Laufbahn im Beamtentum begnügen und nahm ein Önologiestudium in Montpellier auf. In dieser Zeit lernte er die Region und ihre Bewohner kennen und lieben. Als ihm Jahre später bewusst wurde, dass er in fast allen Bereichen der Weinbranche gearbeitet hatte ausser in der Produktion, wollte er auch diesen Bereich für sich erschliessen. 2003 begann er im Languedoc mit der Suche nach einem geeigneten Weingut.

Das Weingut bewirtschaftet 35 Hektar eigener Rebflächen, die zur Appellation Minervois gehören. Durch ihre besondere Struktur und Beschaffenheit zählen sie zu den besten Böden des Languedoc. Das Institut National de l’Origine et de la Qualité (INAO) hat diesen «Schatz» erkannt und wird eine eigene Unterappellation voraussichtlich im Jahr 2026 beschliessen, die Minervois Cazelles AOP. Eine Würdigung des ausgezeichneten Terroirs. Für Robin Budowski gibt es heute eigentlich keine schlechten Weine mehr, die wahre Herausforderung besteht darin, sich durch Qualität und Charakter von der Konkurrenz abzuheben.

Anfangs lag der Keller mitten im Dorf Agel, was sich im Laufe der Zeit als nicht mehr praktikabel herausstellte. «Wir haben manchmal die Flaschen auf dem Dorfplatz gefüllt, weil wir nicht genug Platz hatten. Und die grossen LKW konnten nicht bis zum Keller fahren, weil die Strasse zu schmal war.» So wurde 2008 ein neuer, moderner Keller gebaut, um den gestiegenen Anforderungen Rechnung zu tragen.

Die Trauben werden sowohl in grossen, mit Epoxidharz ausgekleideten Betontanks vergoren als auch in 400-Liter-Eichenfässern. Die Materialeigenschaften der Betontanks passen besser zum Stil des Hauses. Sie garantieren eine gemächliche, gleichmässige Entwicklung, denn sie erwärmen sich langsamer und kühlen ebenso langsamer ab als Edelstahltanks. Die Rotweine der Toplinie reifen in einjährigen Barriques und werden trocken ausgebaut, ergänzt durch einen Orangewein, der sich ganz klar und sauber zeigt.

Bei der Gestaltung des Sortiments orientiert man sich stark an den Marktbedürfnissen. «Wir haben ein grosses Portfolio mit rund 30 Weinen. Solange ein Wein von den Kunden nachgefragt wird, bleibt er ihm Programm. Wir machen die Weine für die Kunden, nicht für uns», erzählt Robin Budowski. Das kleine Team des Weinguts ist nicht wie ein klassisches Weingut aufgestellt. Jeder ist für seinen Bereich ein Spezialist – sei es im Rebberg, im Keller, in der Administration, im Marketing, bei den Finanzen oder im Export. Das hat sich bewährt, vor allem auch, weil der Austausch untereinander sehr eng ist und man im Team Ideen aufgreift, diskutiert, erfolgreich umsetzt, aber manchmal auch verwirft, weil sie für das Haus und den Markt nicht stimmen. «Ich arbeite gerne mit einem jungen Team, und oft haben meine Mitarbeiter ihre Karriere bei uns begonnen. Sie sind eng mit dem Weingut verbunden, bleiben einige Jahre, bevor sie ihren weiteren Weg finden.»

Die Herausforderungen im Weinmarkt sind gross, seit einigen Jahren spitzt sich die Lage mehr und mehr zu. Das geänderte Konsumverhalten und die sich wandelnden Klimabedingungen stellen das Weingut permanent vor neue Aufgaben. «Wir nehmen die Herausforderung an. Mit jedem neuen Jahrgang wollen wir es noch besser machen. Die Region bietet die Basis für exzellenten Wein, und das ist unser Weg. Wir wollen auch noch in hundert Jahren mit unseren Weinen begeistern», meint Budowski mit einem Augenzwinkern.