Mit Malvazija und Teran an die Spitze

Architektur trifft Anspruch

Im Jahr 2012 setzte die Familie ein weithin sichtbares, architektonisches Ausrufezeichen: Mitten in die Reben gebaut, anschliessend an das alte Familienhaus, gleichzeitig zurückhaltend und imposant, entstand ein Kellereigebäude, das weit über die Grenzen Kroatiens hinaus Aufmerksamkeit erregte. Ein Kunstwerk aus Beton, Glas, Holz – reduziert auf das Wesentliche, aber mit maximaler Wirkung und noch mehr Praktikabilität. Von aussen ist nicht zu erahnen, wie perfekt und zweckmässig der Keller durchdacht wurde, wie grandios er die Arbeit der Mitarbeiter erleichtert. Im Innern, in den Berg hineingebaut, modernste Kellertechnik, Edelstahl, Barriques, Amphoren. Und dennoch: Wer heute das Weingut besucht, fühlt sich eher wie in einem Boutique-Hotel der gehobenen Art. Moderne Vinothek, funktionaler Verkostungsraum, eine grosszügige Terrasse mit atemberaubendem Blick ins Tal. Und doch: Alles hier ist dem Wein untergeordnet. Funktionalität trifft Ästhetik – nicht umgekehrt.

Doch bei aller Technik bleibt das Entscheidende weiterhin die Arbeit draussen im Weinberg. Rund 25 Hektar bewirtschaftet die Familie Kozlović heute selbst, hinzu kommen die Trauben von langjährigen Partnern. Der Anbau aller Weine erfolgt nachhaltig, die Erträge sind niedrig, die Arbeit im Weinberg ist intensiv. Und im Keller? Ein altmodisches und deshalb zeitgemässes Credo: weniger Eingriffe, mehr Zeit. Der klassische Malvazija überzeugt mit Frische und Klarheit, der Santa Lucia – benannt nach der besten Einzellage – zeigt Tiefe, Struktur und ein fast burgundisches Spiel. Daneben gibt es einen ebenso eleganten Teran, einen feinen Muskat Momjanski und ausgewählte Cuvées mit internationalen Rebsorten, aber allesamt geprägt vom regionalen Rückgrat.

Was Kozlović über all die Jahre auszeichnet, ist nicht nur der qualitative Anspruch, sondern der Blick über den Tellerrand. Gianfranco war nie ein Dogmatiker, aber auch nie ein Mitläufer. Er suchte Austausch, öffnete sich früh dem Tourismus, lud Sommeliers und Journalisten ein, noch bevor Kroatien auf dem Radar der Weinszene auftauchte. Er verstand, dass ein guter Wein auch eine Bühne braucht – und schuf diese Bühne selbst: mit Verkostungen, Events, Offenheit. Inzwischen ist diese Bühne international. Der Malvazija Santa Lucia wurde mehrfach mit mehr als 90 Punkten von Decanter, Falstaff und JamesSuckling.com bewertet. Der britische «The Independent» bezeichnete das Weingut als «architectural marvel of New Europe winemaking» – und lobte in einer Verkostung 2023 insbesondere die «textural complexity and saline elegance » der Weissweine. Auch die Sommelierszene in London, Kopenhagen und Wien hat Kozlović längst auf dem Schirm. Die Weine tauchen regelmässig auf den Karten renommierter Restaurants wie dem «Steirereck» in Wien, dem «Sat Bains» in Nottingham oder im Kopenhagener «Alchemist» auf.

«Unsere alten Rebsorten sind wahrscheinlich zeitgemässer als viele der neuen.»

Doch trotz dieses Erfolgs ist das Weingut ein Familienbetrieb geblieben – im besten Sinn. Tochter Antonella bringt neue Ideen ein, ohne die Wurzeln zu kappen, Schwester Katarina kümmert sich um Marketing und Gäste. Es ist dieser nahtlose Übergang zwischen Generationen, der das Weingut so bemerkenswert macht: kein Bruch, kein radikaler Wandel, sondern ein organisches Weiterdenken. Was Kozlović heute leistet, geht über das eigene Etikett hinaus. Das Weingut hat gezeigt, dass kroatischer Wein Weltklasse sein kann. Es hat mitgeholfen, das Image Istriens zu drehen – von der anonymen Weinregion zum qualitativen Hotspot. Und es hat andere Winzer ermutigt, ebenfalls den Schritt zur Qualität zu wagen. In gewisser Weise steht der Aufstieg von Kozlović sinnbildlich für den Wiederaufstieg des kroatischen Weinbaus überhaupt: aus dem Schatten der Masse ins Licht der Individualität.