Gründer der Weinregion Stags Leap markieren 25 Jahre Weinbau

USA (Kalifornien) - Die Gründerväter der Weinregion Stags Leap, einem der weltweit größten Terroirs für Cabernet Sauvignon, feierten kürzlich den 25. Jahrestag ihrer Apellation. Die kleinste und eine der ersten AVA-Subregion im Napa Valley umfasst rund fünf Kilometer in Nord-Süd-Richtung und 1,6 Kilometer in Ost-West-Richtung. Die in Ertrag befindlichen Rebflächen belegen heute 486 Hektar - die ganze Region umfasst knapp 1.100 Hektar. Nach einem mehrjährigen Bewerbungsverfahren erhielt Stags Leap in 1989 die Anerkennung als AVA (Weinbaugebiet).

Bekannt wurde das Terroir aus der heute benannten Weinregion Stags Leap erstmals in 1976 als der Cabernet Sauvignon von Warren Winiarski bei einer Verkostung in Paris die damaligen Top-Bordeaux überflügelte. Gefeiert wurde das 25. Jubiläum jüngst in allen Kellern. Aufmerksamkeit erhielten dabei auch die wichtigsten Gründerväter, darunter John Shafer und Dick Steltzner, die wie Warren Winiarski zu den wichtigsten Architekten der Weinregion zählen. Unter den Highlights der zu verkostenden Weine waren Cabernet Sauvignons wie der 1977er Stag’s Leap Wine Cellars Cask 23, 1980er Steltzner, 1988er Shafer Hillside Select sowie neuere Jahrgänge der Güter Pine Ridge, Chimney Rock und Odette.

"Es war uns damals schnell klar, als sich Weinliebhaber in unsere Cabernet Sauvignons verliebten, dass wir unser Gebiet benennen und das Terroir mit einem Namen versehen mussten", erzählt John Shafer von der Gründungszeit. "Wir kamen somit nicht umhin, eine AVA zu beantragen, die letztlich durch unsere Weine repräsentiert wurde und wird. Diskutiert haben wir damals nicht. Alle Erzeuger waren sich einig auf Cabernet Sauvigon zu setzen. Außerdem kamen wir niemanden in die Quere - hier bei uns gibt es viel Platz für Rebflächen."

Auch Neulinge wurden vor nicht allzu langer Zeit aufgenommen. Dazu gehören beispielsweise die in 2001 gegründete Cliff Lede Vineyards oder die erst in 2012 gegründete Odette Estate - letztere gehört zur Plumpjack Winery. "Als die Neuzugänge bei uns anfragten, ob wir Gründer uns Sorgen machen würden, wenn sie sich in Stags Leap niederlassen und produzieren würden, haben wir ihnen signalisiert, dass sie sich keinerlei Sorgen machen müssen", berichtet John Shafer. "Sie sind ganz normale Nachbarn und Winzerkollegen, sie führen Stags Leap auf ihren Etiketten und sie machen wirklich guten Wein - was wollen wir mehr?"

Neben dem Cabernet Sauvignon, der in der AVA Stags Leap 90 Prozent der Pflanzungen ausmacht, teilen sich die restlichen zehn Prozent auf in Anlagen von Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot und Zinfandel. Der Name "Stags Leap" bedeutet "Hirschsprung" und bezieht sich auf eine Jagdlegende der hier früher beheimateten Wappo Indianer. Damals jagte man das Wild über eine Felsklippe, der man den Namen "Hirschsprung" verlieh. Die Böden entstanden hier vor 10 Millionen Jahren und bestehen aus einer Mischung von Lehm und Ton, der vom nahe gelegenen Napa River angeschwemmt wurde sowie aus erodiertem Vulkangestein der Vaca Montains.