Colli Euganei: Polenta, Geflügel, Bigoli und so viel mehr!

Mit dem Satz «Quelle des Wohlergehens, göttliche Arznei» wird in Montegrottos Terme Ostgoten­ König Theoderich zitiert, der um das Jahr 500 in Italien herrschte und der römischen Kultur zu einer späten, letzten Blüte verhalf. Offenbar schätzte er die be­sonderen Kräfte der Thermalbäder in den Euganeischen Hügeln ebenso wie viele Generationen gutbetuchter rö­mischer Bürger vor ihm. Sie hatten Villen, Palazzi und Theater errichtet, um sich nicht nur dem warmen, mine­ralhaltigen Wasser hinzugeben, sondern auch Geist und Seele zu erbauen – manche der heutigen Kur­- und Well­nesshotels liegen buchstäblich auf den Ruinen dieser rö­mischen Bäder.

Und genauso wie heute ist zweifellos auch dem Wein gefrönt worden. Beides ist gleichermassen geprägt von der besonderen geologischen Geschichte dieser Gegend. Am Anfang ein Urmeer, dann vulkanische Kräfte, die sei­ne Sedimente zu Hügeln emporstemmten, teils rund und sanft, teils spitzkegelig, die südlichen Hänge mediterran, die nördlichen kühl, der Kalkboden, weisser Biancone und rötlicher Scaglia Rossa, mit Lavagestein durchsetzt, Trachyt und Ryolith: eine ganz eigene Mischung aus Was­ser und Feuer. Es folgten ein See, Sümpfe, blubbernde Quellen – und viele Versuche, dieser nebligen Landschaft Herr zu werden.

Nach dem endgültigen Verfall der römischen Kultur kamen Mönche auf die einsamen Hügel, Dichter wie Pe­trarca, dann Adelige. Als Folge der weltpolitischen Verwerfungen durch Kolumbus eroberten die Venezianer das Gebiet von den Paduanern, bauten Deiche und Aquä­dukte sowie Landgüter, um das neue Ackerland zu ver­walten.

«Als ich 1980 meinen ersten Weinberg anlegte, hat jeder gesagt: ‹Was macht der denn, der pflanzt ja den Wein wie wir die Bohnen!›

– Winzer Lucio Gomiero, Vignalta

Auf schiffbaren Kanälen wurden Getreide und Wein, aber auch Baumaterial an die Küste transportiert: Trachyt widersteht Erosion und Salzwasser. In grossen Blöcken schützt er den Lido vor den Meereswellen, dient als Pflaster auf dem Markusplatz, wurde ausgiebig zum Strassenbau genutzt – den vielen Steinbrüchen gebot erst eine Bürgerinitiative Ende der 1960er Einhalt, sonst gäbe es die Colli heute gar nicht mehr.

Die Menschen in den Hügeln hingegen, im Schatten der Klöster, Burgen und Paläste, hatten nicht viel von all der Pracht, sie führten ein Dasein in Abgeschiedenheit und Bescheidenheit. Zwischen Reben an hohen Pfählen zogen sie Gemüse und hielten Geflügel, mästeten ein wertvolles Schwein mit den Abfällen und ernährten sich selbst vor allem von Polenta. Viele Höfe wurden in Halb­ pacht geführt, der Wein für den eigenen Durst war alles andere als besonders.

Und doch hatte er natürlich das Potenzial zum Be­sonderen, und in den 1980ern besann man sich auf sei­ne Qualität, brachte die mit grosser Weitsicht bereits im 19. Jahrhundert eingeführten roten Sorten aus dem Bor­deaux zu neuer Blüte, entdeckte alte Reben aufs Neue und verhalf dem Moscato zu verdientem Glanz – eine Quelle des Wohlergehens, die eine wunderbare Ahnung der Hügel auch in Ihr Weinglas bringt.